보통 몇 살 정도면 아이들의 발 모양이 완성되나요?
신생아에서 발 모양을 살펴보면 성인은 있는 발바닥 안쪽 아치가 없습니다.
이렇게 발 내측의 아치가 없는 발을 ‘평발‘ 또는‘편평족‘이라고 합니다.
이러한 소아 평발은 통증이 없고 기능상 문제가 없는 경우부터
걷는 게 불편해지고 운동 및 족부 기능 장애까지 동반할 수 있는 것까지 그 스펙트럼이넓습니다.
많은 소아에서 평발은 ‘유연한’ 특징으로 하고 있습니다.
유연하다는 것은, 서 있을 때에는 발 내측 아치가 낮아져 전체적으로 편평한 모습을 보이지만,
발끝으로 선다라던가, 무게를 딛지 않을 경우 발 내측 아치가 다시 생기는 것을 의미하는데요,
대부분 소아에서 보이는 발달 과정에서 보이는 평발이이러한유연성평발에 속합니다.
발의 정상적인 발달 과정상 유연성 평발은 대부분 유아에게서 보이며,
성장에 따라 발 내측 아치가 형성되고 정상 성인의 발 모양을 닮아 갑니다.
여러 연구에 의하면 7~8세경발내측아치가 생기면서 정상적인 발 모양을 가지게 된다고 합니다.
비록 10~20% 정도에서는 이러한 평발이 어른이 되더라도 남아 있으나,
대부분 통증이나 기능의 문제는 없습니다.
평발과 요족을 의심해야 하는 증상이나 징후가 있다면?
발의 모양, 특히 발의 내측 아치를 유심히 관찰한다면 아이들에게서
평발또는요족을의심해 볼 수 있겠습니다.
먼저 평발은 앞에서 설명드린 대로, 서있을때발내측의아치가낮아지거나소실된상태입니다.
크게 두 가지로 나뉘며 유연성평발(상황에 따라 내측 아치가 재형성 되는)과,
강직성평발(발끝으로 서더라도 아치가 형성되지 않아, 언제나 평발이 관찰됨)으로 나뉩니다.
이 둘 중 강직성평발이 유연성 평발에 비해 통증 및 기능 이상이 더 많이 발생합니다.
또한 강직성 평발은 유연성 평발과 달리 평발을 일으키는 기저 원인이 있을 가능성이 높습니다.
그렇기 때문에 병원에서 반드시 확인을 하는 것이 필요합니다.
요족은 평발과는 반대로 오히려 발 내측 아치가 정상에 비해 올라가 발등이높아져보이는상태입니다.
옆에서 보면 발바닥이 위로 볼록히 튀어나오는 것을 확인해 보실 수 있습니다.
이외에도평발은 발전체가바깥으로돌아가기도 하며,
뒤에서 보았을 때 뒤꿈치가바깥으로향해있는 모양적 특성이 동반될 수 있습니다.
또한 강직성 편평족의 경우 족부가 유연하지 않기 때문에신발창안쪽이닳는경우도 있으나,
이는 특징적인 소견은 아닙니다. 요족은 발 모양의 변형으로 인해
발앞쪽및뒤꿈치에굳은살이 잡히거나, 발가락이 구부러지는 ‘갈퀴변형‘이 동반될 수 있습니다.
발의변형들이 동반되어 있고, 발부터 종아리까지통증이 있고,
운동하거나 장거리를 오래 걸을경우에도 힘들어하여 주저할 경우,
이상을 감지하고 병원에서 확인을 하는 것이 필요합니다.
평발로 인해 가장 흔하게 발생하는 문제와 그 원인에 대해 자세한 설명 부탁드립니다.
소아 평발에 대해 환아 보호자들이안짱다리, 골반변형, 척추측만증등의
다른 변형들이 야기될 수 있는지 물어봅니다.
물론 평발 환아에서 ‘통증이 동반될 경우, 이로 인한 하지 및 척추의 자세 이상이 있을 수 있다’
추론이 가능해도, 의학적으로 이러한 변형들이 평발로 인해 발생한다고
직접적으로증명된바는없습니다.
하지만, 소아 평발 환자들 중, 통증이 있는 환자들은,
걷기도 잘 안 하고 운동참여도잘하지않게되는경우들이 많습니다.
이러한 경우 추후소아비만을 보이는 경우들이 종종 있게 됩니다.
성장기 요족을 겪을 때 나타날 수 있는 문제는?
성장기요족은 소아 평발과 달리, 여러증상들이동반될가능성이 높습니다.
발 아치가 높게 형성되면서 주로 처음에는 발 앞쪽의 통증 및 굳은살이 발생하고,
발목 또한 자주 삐게 됩니다. 이렇게 되면, 보행장애뿐 아니라,
다리 및 허리까지통증이 같이 발생할 수 있겠습니다.
하지만 무엇보다도 요족은 그 발생 원인으로 신경근육학적인문제가 동반된 경우가 많습니다.
뇌성마비와 같은 질환이 대표적이지요. 물론 원인 불명일 가능성도 있으나,
원인을 찾기 위해 족부에 대한 평가뿐 아니라 신경근육적인 문제를 반드시 같이 검사해야 합니다.
집에서 간단하게 평발, 요족을 확인하는 방법이 있을까요?
평발 및 요족의 진단은, 병원에서는 신체검사 및 방사선 검사로 시행합니다.
하지만 집에서도간단히확인을할수있는방법이 있습니다.
아이들이 서있는 상태에서 발 내측을 육안으로 확인하여 아치의 형성이 어떤지를 확인해 보는 것입니다. 선 상태에서, 발 내측을 보았을 때 아치가 적거나 없으면 평발, 높으면 요족을 의심해 볼 수 있겠습니다.
좀 더 자세하게 집에서 확인하고 싶다면 발바닥에물감을바르고
종이에찍어보는방식도 있을 수 있겠습니다.
발 전체가 모양에 찍히면 평발이겠지만, 발 앞쪽 및 뒤꿈치만 주로 찍힌다면 요족일 수 있습니다.
하지만 무엇보다, 평발 및 요족은 어떠한 질병명이라기보다는
보이는 현상을 뜻합니다. 그렇기 때문에, 발 모양의 확인뿐 아니라
동반되는 통증 및 기능 이상이 있다면, 병원에 내원하셔서 꼭 이상 유무를 체크 바랍니다.
평발과 요족은 어떤 식으로 치료하나요?
대부분 소아 평발은 치료가 필요하지 않는 경우가 많습니다.
하지만 증상이 동반될 경우 가벼운 아킬레스건 스트레칭부터 깔창 등을 통해
증상을 완화하는 보존적치료가 가능하며, 심할 경우에는 각각의 원인 및 증상에 맞추어
수술을결정할 수 있습니다. 요족 또한 경할 경우 중족부 패드를 적용하거나
특수 신발을 신는 경우들이 있습니다.
무엇보다 이러한 보존적 치료들에 대해 정확히 알고, 시행해야 환아들에게 도움이 됩니다.
무리한 보조기, 교정기 사용은 맞지 않는 경우들이 많습니다.
그렇기 때문에 소아 정형외과 전문의에게 찾아가,
확실한진단과이에따른치료법을 시행 받기 바랍니다.
평발과 요족 외에 부모들이 성장기 아이의 ‘발’에서 확인해야 하는 부분이 있다면?
자라나는 아이의 특성상 태어날 때부터 성장이 완료될 때까지
아이의 발 모양은 지속적으로 변화합니다.
사실 어떤 것이 정상이고 어떤 것이 치료가 필요한지 판단하기 힘드실 것입니다.
발 모양이 어른과 비교하여 생긴 것과 다른 것도 중요하지만,
기능상문제, 또는통증이있는것이중요합니다.
아이의 발 모양이 성인과 다르며 운동 및 보행 시 발에 피로를 많이 느끼거나 아파한다면
이를 적극적으로 확인해 보는 것이 필요하겠습니다.